A IEM Cologne 2022 pode ser palco para a escrita de mais um capítulo nos livros da história do Counter-Strike. No regresso à Lanxess Arena, que viu os melhores jogadores do Mundo pela última vez em 2019, existem seis jogadores que podem atingir um inédito terceiro título.

Curiosamente, os seis jogadores podem agrupar-se em pares e dividem-se por três equipas: NAVI, Imperial e 00Nation. Olhando ao momento atual do cenário competitivo, a NAVI será a equipa de entre as três mencionadas que melhores hipóteses tem de sair de Colónia com o troféu nas mãos. Se isso acontecer, então Aleksandr “s1mple” Kostyliev e Denis “electroNic” Sharipov tornam-se nos primeiros dois jogadores a vencer o torneio por três ocasiões.

Os dois jogadores da NAVI venceram a ESL: One Cologne 2018, com um triunfo em quatro mapas sobre a BIG na grande final. Dois anos depois, no Hyatt Regency Cologne, a NAVI “varreu” a G2 com um 3-0 para conquistar a IEM XVI – Cologne, o segundo título de s1mple e electroNic na prova.

Os quatro outros jogadores que também podem atingir este registo inédito são todos brasileiros e dividem-se por duas equipas. Na 00Nation, Marcelo “coldzera” David e Epitácio “TACO” de Melo podem chegar à terceira coroa na cidade germânica. No lado da Imperial, o mesmo pode ser dito de Gabriel “FalleN” Toledo e Fernando “fer” Alvarenga.

Agora em equipas distintas, os quatro brasileiros eram companheiros de equipa quando conseguiram os dois títulos em Colónia e de forma consecutiva. O primeiro surgiu na ESL One: Cologne 2016, quando o quarteto representava a SK Gaming e bateu a Team Liquid na grande final. Um ano depois, a SK Gaming regressou à Alemanha para defender o título com sucesso, derrotando a Cloud9 por 3-0, numa final já disputada em formato BO5.

Para este ano, os jogadores brasileiros têm uma tarefa bem mais difícil do que a NAVI se quiserem atingir o registo histórico. A 00Nation e a Imperial têm de passar primeiro pelo play-in da competição, que arrancou esta terça-feira e que começou com resultados diferentes para os dois conjuntos. A equipa de coldzera e TACO venceu a Astralis no arranque, enquanto que FalleN e fer viram o seu conjunto derrotado pela Outsiders. A NAVI, por outro lado, tem entrada direta na fase de grupos.