Os fãs de esports provavelmente conhecem André Akkari, porém, a sua história até aqui chegar é bem menos conhecida do público. Esta é a história de um dos brasileiros mais bem-sucedidos de sempre no poker e de como a sua veia empreendedora o levou a aventurar-se no universo dos desportos eletrónicos.

 

Nascido em 1974, em São Paulo, André Akkari é um dos rostos mais conhecidos da comunidade de poker proveniente do Brasil. A sua relação com este famoso jogo de cartas, hoje em dia considerado um “desporto da mente” – como o xadrez, por exemplo – , começou de uma forma muito curiosa. Corria o ano de 2005 quando Akkari, na altura sócio de uma empresa de tecnologia, trabalhava num projeto para um site internacional de poker. E a pesquisa necessária para desenvolver o trabalho fez com que surgisse nele um grande interesse pelo jogo em si.

Depois de aprender as regras e estratégias básicas, começou a praticar em salas virtuais, onde competia inicialmente com dinheiro fictício e em torneios gratuitos. Apenas um ano depois, os seus ganhos na modalidade ao vivo e online já ultrapassavam aquilo que recebia no seu emprego tradicional, fator que ajudou na difícil decisão de se despedir para se focar a 100% na sua carreira enquanto jogador.

Esse comprometimento, aliado ao talento natural, fez com que rapidamente se tornasse uma referência internacional, competindo ao mais alto nível no circuito ao vivo e ganhando alguns dos mais importantes eventos online. Em 2011 conseguiu atingir o topo ao vencer a bracelete da World Series of Poker, em Las Vegas, levando para casa quase 700.000 dólares ao conquistar um torneio que contou com a participação de mais de 2700 jogadores de grande qualidade. Assim se confirmou a ascensão meteórica: apenas seis anos depois do seu primeiro contacto com o jogo, conseguiu atingir o sonho de qualquer profissional.

Ao longo de toda a sua carreira, Akkari também se preocupou em construir uma forte comunidade à volta do poker no Brasil para impulsionar o desporto. Tornou-se um verdadeiro embaixador, trabalhando ativamente para tornar o jogo mais conhecido do público geral e dando ferramentas que permitissem que os iniciantes e entusiastas mais ambiciosos desenvolvessem o seu talento. Criou torneios regulares ao vivo na capital brasileira, dinamizou o poker online, fundou uma revista especializada chamada Revista Flop, juntamente com o seu colega Juliano Maesano, e estabeleceu um site educacional chamado TV Poker Pro.

 

Um empreendedor no mundo dos desportos eletrónicos

Mais recentemente, em 2017, o ainda jovem empreendedor começou uma nova aventura com um grande foco no mundo virtual. Akkari juntou-se a Jaime Pádua e Cris Guedes e criou uma organização de desportos eletrónicos: os FURIA. Isto aconteceu numa altura em que a competição profissional dentro dos videojogos estava a explodir, com uma grande comunidade a acompanhar as partidas quer online, quer ao vivo.

Apesar de contar com equipas de Player Unknown’s Battlegrounds, Dota 2 e de já ter participado em campeonatos de Street Fighter V, a organização pôs o seu foco no jogo Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO).

 

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Em pouco tempo, a FURIA afirmou-se como uma das melhores equipas de CS:GO a nível mundial, conquistando excelentes resultados nos principais torneios. Esse sucesso, aliado à visão estratégica de Akkari e companhia, fez com que a organização conseguisse construir à sua volta uma enorme e fiel base de fãs.

Todo este reconhecimento chamou à atenção de patrocinadores como a DC Comics, que em 2022 criou uma linha de roupas da equipa com o Batman, um dos super-heróis mais conhecidos da DC.

Além da DC Comics, a PokerStars, uma referência mundial do poker, da qual Akkari é membro e embaixador, e de casino, com uma plataforma especializada com as principais modalidades do setor, também mostrou interesse e fechou um contrato de patrocínio com a equipa. Esta parceria acaba por ser mais um passo da marca para se cimentar em diferentes mercados, mostrando o seu catálogo de slots e jogos de mesa, e, claro, jogos de poker. Estando ligado a uma equipa de eSports, está também mais próxima dos utilizadores que gostam de gaming casual ou de diversão.

Através da sua participação ativa na FURIA, Akkari mostra mais uma vez que tem uma enorme capacidade para construir comunidades e acrescentar valor às marcas e organizações que representa.