A fase de grupos do IEM Cologne 2023 arrancou com tudo. A Monte venceu tranquilamente a GamerLegion, enquanto a fnatic levou a melhor sobre Cloud9, num jogo disputado até ao limite.

Um dos primeiros jogos da fase de grupos colocou Cloud9 frente a fnatic. A estreia de Denis “electroNic” Sharipov e Ilya “Perfecto” Zalutskiy ao serviço da equipa deu-se no Vertigo, onde conseguiram sair para o intervalo a vencer por 8-7. A formação europeia nada facilitou a tarefa e entrou forte na segunda metade. Contudo, a equipa russa acertou ofensivamente e, com um grande final, venceu o primeiro mapa por 16-13.

Seguiu-se então o Anubis, onde a equipa liderada por William “⁠mezii⁠” Merriman arrancou muito bem no CT Side. A sua adversária ainda conseguiu fechar o primeiro side em crescendo, mas foi para o intervalo a perder por 9-6. A atacar, a fnatic confirmou a superioridade e roubou a pick adversária por 16-10, levando o jogo para decider.

Tudo empatado e restava o Ancient. A Cloud9 começou a atacar e, apesar de ter andado a trocar rondas durante grande parte do tempo, conseguiu ganhar uma ligeira vantagem(9-6) ao intervalo. Porém, essa vantagem foi toda por água abaixo, depois da fnatic ter vencido as primeiras seis rondas do segundo side. A formação russa ainda respondeu e fez com que o jogo terminasse empatado. No prolongamento, a equipa europeia dominou completamente e venceu o mapa por 19-16, fechando assim o jogo com um 2-1.

Monte domina e entra a vencer

No outro jogo, a decorrer à mesma hora, a Monte apareceu numa excelente forma e saiu vitoriosa. A série iniciou-se no Mirage, onde a equipa ucraniana entrou a todo o gás no T Side, fechando a primeira metade a vencer por 11-4. A GamerLegion melhorou na segunda parte, mas não foi a tempo de evitar a derrota por 16-8.

Já o Overpass, começou de uma forma bastante diferente. A formação europeia sabia que não podia vacilar e entrou muito mais concentrada na sua escolha. Ainda assim, a Monte equilibrou forças e conseguiu sair em vantagem pela margem mínima(8-7). No T Side, os ucranianos voltaram a mostrar-se bastante superiores e fugiram para uma vitória por 16-11, que lhes deu o triunfo no encontro.

Posto isto, a fase de grupos do IEM Cologne 2023 iniciou-se com vitória de fnatic e Monte, que seguem para as meias-finais da upper bracket do grupo. Já os derrotados, caiem para a lower bracket.