No ténis o termo “game, set and match” é utilizado para assinalar o final de um encontro, mas se fizermos a transposição para o Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO), podemos dizer que a FaZe está neste momento numa situação de apenas “game, set” em relação ao Intel Grand Slam. Neste caso, a equipa de Finn “karrigan” Andersen leva três sets conquistados, mas precisa de um quarto para vencer o encontro, algo que pode acontecer já no IEM Katowice 2023.

FaZe deixou escapar proeza nos últimos eventos

Mas afinal o que é o Intel Grand Slam? A pergunta é legítima e vamos desde já responder à mesma. O Intel Grand Slam é nada mais, nada menos do que um prémio de um milhão de dólares que é atribuído à primeira equipa — e diretamente aos jogadores — a vencer quatro eventos tier-S organizados pela ESL durante uma janela de dez eventos consecutivos. E há ainda mais um detalhe: um dos torneios ganhos tem que ser, obrigatoriamente, uma IEM Katowice, IEM Cologne ou um Major.

Atualmente, o Intel Grand Slam está na quarta temporada, que teve início com a vitória da Vitality no Intel Extreme Masters XVI – Winter. No entanto, a partir daí quase só deu FaZe e com uma série de três vitórias em quatro eventos, a equipa internacional colocou-se em situação de match point.

Porém, desde que atingiu essa posição, a FaZe tem tremido e já deixou escapar duas chances de fechar as contas. A ESL Pro League S16 foi a primeira hipótese para o lineup europeu, mas a prova acabou ganha pela Vitality e a equipa de karrigan não foi além de um 5-8.º lugar.

A segunda oportunidade surgiu no IEM Rio Major 2022, mas aí a prestação da FaZe foi ainda mais desapontante. Um registo de 0-3 na Legends Stage atirou a equipa para fora da prova no 15-16.º lugar. Uma vez mais, a oportunidade escapou.

Terceiro match point no palco onde tudo começou

A partir deste sábado (4), a FaZe pretende atestar a veracidade do ditado que diz “à terceira, é de vez“. Num cenário que tem a sua parte de poético, a equipa europeia pode fechar o ciclo e colocar as mãos no cheque em Katowice, precisamente onde tudo começou.

Foi a conquista do Intel Extreme Masters XVI – Katowice, há um ano, que deu início à caminhada da FaZe pelo Intel Grand Slam. Depois disso, seguiu-se a vitória na ESL Pro League S15 e ainda a conquista do Intel Extreme Masters XVII – Cologne. Lembram-se do detalhe extra que falámos mais em cima? É esse mesmo detalhe que deixa os campeões em título do IEM Katowice na pole position para levar o prémio chorudo para casa.

A FaZe já tem não só um IEM Katowice, como também um IEM Cologne conquistados nesta janela de dez eventos consecutivos, pelo que precisa de apenas mais uma vitória em qualquer outro evento que entre nas contas deste circuito. A Vitality, a Cloud9 e a Outsiders, que têm uma vitória, precisam não só de atingir as quatro, mas que uma dessas seja obrigatoriamente um dos três torneios mencionados acima, o que torna a tarefa ainda mais árdua.

Palavra de capitão: “Fechar o Grand Slam é a prioridade”

Não deu em Malta, na 16.ª temporada da ESL Pro League, e também não deu no Rio de Janeiro, no último Major realizado. Por essa razão, a conquista do Intel Grand Slam é um objetivo que a FaZe traz consigo da última temporada para este novo ano de 2023. Um objetivo que está no topo das prioridades, de acordo com karrigan.

“O nosso objetivo nos últimos quatro meses tem sido fechar o Grand Slam. Essa é definitivamente a prioridade para a equipa e, por isso, é uma grande parte do que queremos fazer na primeira metade da temporada”, afirmou o capitão de equipa, numa entrevista à HLTV.org antes da BLAST Premier: Spring Groups 2023.

Ainda na mesma entrevista, karrigan relembrou um ponto importante: “Podemos fazê-lo em muitos torneios”. Ora, os “muitos torneios” são, na realidade, quatro. A começar no IEM Katowice 2023, a FaZe tem quatro oportunidades para garantir a conquista do milhão de dólares. Ou seja, se não for já na Polónia, a equipa europeia tem que vencer na ESL Pro League S17, no IEM Spring 2023 ou no IEM Dallas 2023.

Embora ainda tenha quase uma mão cheia de chances pela frente, o in-game leader dinamarquês quer fechar o objetivo já. “Vencer Katowice duas vezes consecutivas seria um sonho tornado realidade, embora seja muito difícil. Já estive nessa situação várias vezes”, disse.

As contas atuais

Atualmente, são quatro as equipas que estão na corrida ao Intel Grand Slam. Para além da FaZe, também as equipas de Vitality, Cloud9 e Outsiders podem atingir o prémio final. No entanto, há mais equipas que ainda podem faturar devido a este circuito. Quais? As que conseguirem vencer numa grande final de um dos torneios elegíveis a equipa que esteja em posição de match point. Para essas, há um prémio de 100 mil dólares por terem arruinado o triunfo do opositor.

Equipa Vitórias Atuais Vitórias Totais Oportunidades Restantes
FaZe 3 3 4
Cloud9 1 1 6
Vitality 1 2 8
Outsiders 1 1 9

 

A partir de amanhã, a fase principal do IEM Katowice 2023 tem início. As melhores equipas do Mundo voltam a estar reunidas na Polónia e a hipótese da entrega do Intel Grand Slam à FaZe traz também outro interesse à competição.