Fotografia: ESL

A Spirit está novamente na Champions Stage de um Major. Depois das meias-finais no PGL Major Antwerp 2022, os russos estão na luta por feito semelhante, depois de terem derrotado a Liquid por 2-1 (16-10 Vertigo, 12-16 Mirage, 16-13 Ancient) para seguir em frente no IEM Rio Major 2022.

O primeiro mapa da série foi Vertigo, escolhido pela Spirit. Como tal, coube à Liquid escolher o lado e os norte-americanos procuraram surpreender e escolheram arrancar o mapa no T side. Porém, a aposta arrojada acabou por não ter o efeito desejado e a equipa de Nick “nitr0” Cannella nada pôde fazer para evitar que os russos atingissem os dois dígitos na primeira metade.

Apesar dos esforços da Liquid para recuperar a desvantagem, o primeiro mapa caiu mesmo para o lado russo. Porém, a resposta dos americanos surgiu no seu mapa, Mirage. Desta feita, coube à equipa de Mareks “YEKINDAR” Galinskis chegar aos dois dígitos na primeira metade, disputada no T side. O letão foi um verdadeiro diabo à solta nas primeiras 15 rondas e ajudou a equipa a transportar uma vantagem de 10-5 para a segunda metade.

Com o público do seu lado — incluindo Russel “Twistzz” Van Dulken e Gabriel “FalleN” Toledo, que torceram pelos norte-americanos no meio da plateia –, a Liquid conseguiu travar uma reação de última hora da Spirit e adiou a decisão para Ancient. No terceiro mapa, foi a equipa americana a arrancar no favorável CT side, mas as coisas complicaram-se.

Depois de ter ganho as primeiras três rondas, a Liquid foi superada taticamente pela Spirit em praticamente todo o resto da primeira parte. Com muito esforço, a equipa de Jonathan “EliGE” Jablonowski ainda conseguiu encurtar distâncias e sair para o intervalo a perder pela margem mínima (7-8).

Obrigada a operar a reviravolta no T side para atingir a Champions Stage, a Liquid deu uma réplica forte até ao final e chegou a liderar em duas ocasiões. Porém, a Spirit conseguiu sobreviver na ponta final e silenciou por completo o Riocentro com o triunfo por 16-13.

Desta forma, estão apuradas as oito equipas para a derradeira fase do IEM Rio Major 2022. A Champions Stage arranca esta quinta-feira (10).