A Vitality está apurada para a grande final do IEM Rio 2023 depois de uma série épica e na qual parecia completamente derrotada. A equipa europeia foi absolutamente atropelada pela Cloud9 durante um mapa e meio, mas recuperou de forma inacreditável para vencer por 2-1 (6-16 Inferno, 19-16 Vertigo, 16-9 Overpass).

A escolha de Inferno por parte da Vitality acabou por sair furada. Embora este fosse o mapa estatisticamente mais fraco da Cloud9 — 50% de vitórias nos últimos três meses, a pior percentagem se não contarmos com os perma ban de Nuke e Anubis –, a equipa de Vladislav “nafany” Gorshkov acabou por dar uma autêntica aula ao adversário.

A primeira metade foi relativamente equilibrada. A Vitality venceu o pistol round e aproveitou para sair com uma vantagem de 3-0 no T side, à qual a Cloud9 respondeu com a primeira run dominadora da série: nove das dez rondas seguintes para passar a liderar por 9-4. Num último esforço na ofensiva, a equipa de Dan “apEX” Madesclaire foi capaz de ir buscar mais duas rondas e chegar ao intervalo com um respeitável 9-6.

CT sides quase deixaram Vitality fora de combate

O encontro começou depois a fugir por completo da Vitality. A equipa internacional nunca conseguiu fazer arrancar o CT side de Inferno e a Cloud9 venceu sete rondas consecutivas para fechar o mapa em 16-6 e colocar-se em ótima posição para um eventual 2-0.

A escolha dos russos foi Vertigo e o domínio continuou de forma avassaladora. Às sete rondas consecutivas conseguidas para fechar Inferno, a Cloud9 adicionou mais dez — novamente no T side — para arrancar o segundo mapa. Ao fim de perder 17 rondas consecutivas, a Vitality conseguiu entrar no marcador, mas apenas para ficar a perder por 1-10. Até ao intervalo, a Cloud9 ainda conseguiu mais duas e as equipas mudaram de lados com os russos a vencer por 12-3.

O início de uma recuperação épica

Num dia completamente ao lado para a sua defesa, foi no ataque que a Vitality tentou regressar à disputa do mapa. O pistol round era quase que obrigatório e a equipa de Mathieu “ZywOo” Herbaut correspondeu, aproveitando para reduzir a desvantagem para 6-12 com as rondas seguintes onde a economia fez a diferença.

A ronda fulcral veio a seguir, já que era a primeira buy round. A equipa europeia saiu por cima e o momentum mudou por completo. Uma série que até então vinha a ser totalmente dominada pela Cloud9, de repente passou a ter a Vitality no lugar do condutor e a dar ao conjunto da região CIS a provar do próprio veneno. O CT side da C9 revelou-se sem respostas para a ofensiva montada por apEX e 11 rondas em catadupa deram à Vitality uma impensável liderança no marcador (14-12).

Entre a espada e a parede, a Cloud9 encontrou a primeira ronda do CT side a muito custo e manteve tudo em aberto. Contudo, Peter “dupreeh” Rasmussen voltou a fazer das suas. O dinamarquês foi um demónio à solta no T side da sua equipa e descobriu mais uma entry kill que catapultou a Vitality para o 15-13 e respetivos dois map points. Apesar do armamento reduzido, a equipa russa arranjou forma de forçar o prolongamento, mas foi a equipa internacional a sair por cima com o 19-16.

Com o momentum do seu lado, a Vitality desferiu o último golpe em Overpass e de forma relativamente tranquila. A equipa europeia assistiu na primeira fila a um colapso monumental do adversário e fechou o encontro com o resultado de 16-9.

Vitality  Cloud9
6 Inferno 16
19 Vertigo 16
16 Overpass 9

 

Vitality K-D ADR Rating
Mathieu “ZywOo” Herbaut 67-46 82.2 1.34
Peter “dupreeh” Rasmussen 58-59 79.9 1.13
Lotan “Spinx” Giladi 66-61 81.7 1.10
Emil “Magisk” Reif 56-56 75.3 1.04
Dan “apEX” Madesclaire 36-56 71.3 0.81
Cloud9 K-D ADR Rating
Dmitry “sh1ro” Sokolov 77-52 91.8 1.39
Vladislav “nafany” Gorshkov 54-59 74.5 1.03
Abay “HObbit” Khassenov 52-57 74.8 1.01
Sergey “Ax1Le” Rykhtorov 53-58 69.4 0.96
Timur “buster” Tulepov 42-58 59.5 0.85

 

Apurada para o derradeiro encontro no Rio de Janeiro, a Vitality está agora à espera de saber com quem vai partilhar o servidor na luta pelo troféu. A segunda meia-final, agendada para esta noite, opõe NAVI a Heroic.