À partida, a indústria dos esports e dos casinos não têm uma grande ligação entre si. Contudo, assiste-se a um interesse cada vez maior, por parte de grandes casinos, em competições profissionais de jogos eletrónicos. Em Las Vegas, a capital do jogo, os esports já fazem parte da oferta de entretenimento dos principais casinos, como o Caesars, Luxor ou Downtown Grand. A criação de arenas dedicadas a estas competições, e o patrocínio das maiores equipas de esports por marcas de casino, são algumas provas deste crescente entusiasmo.

Em 2017, o famoso Caesars inaugurou um espaço dedicado a estes jogos. E em 2018, foi o primeiro casino a atrair uma grande liga de esports, com a chegada dos torneios H1Z1. Também no ano passado, foi inaugurada no Luxor, o conhecido hotel e casino de Las Vegas em forma de pirâmide, a primeira arena de esports. A Esports Arena Las Vegas foi construída propositadamente para receber este tipo de eventos. Tem mais de 2700 m2, e será palco dos maiores torneios de esports.


A Esports Arena Las Vegas foi inaugurada no Luxor, hotel e casino no ano passado. (Imagem por HyperX)

Também a MGM não quis ficar atrás, e já revelou planos para o desenvolvimento de um espaço dedicado aos jogadores mais jovens, que será também palco de torneios organizados pela marca de apostas, Unikrn. Para além disso, a MGM anunciou uma parceria com a ESP Gaming, para a criação de um espaço de esports no hotel casino.

Como não existe um interesse tão grande dos millennials nos jogos de casino tradicionais, estes desenvolvimentos representam um importante passo da indústria de casino em Las Vegas, no sentido de atrair as atenções das gerações mais jovens. No entanto, não são apenas os casinos de Las Vegas a associarem-se aos esports. O WinStar World Casino e Resort, localizado no Oklahoma, tornou-se no primeiro casino a patrocinar uma grande organização de esports, a Complexity Gaming. Esta organização americana de esports é responsável por apoiar equipas de Counter-Strike: Global Offensive, Clash Royale, Rocket League, Fortnite, EA Madden, Magic The Gathering Arena e Hearthstone.


O Casino da Póvoa recebeu o ESPL de CS:GO e LOL em 2016.

A ligação entre a indústria de casino e os esports começa a estender-se também aos jogos de slot machines. Inspirados por estes jogos eletrónicos, existe a intenção de introduzir funcionalidades mais assentes nas competências dos jogadores, para que o resultado não dependa exclusivamente da sorte. Em Portugal também já se começa a verificar um interesse da indústria de casino nos esports. Em 2016, o Casino da Póvoa recebeu o primeiro evento offline da ESPL, que contou com jogos de Counter-Strike: Global Offensive e League of Legends.

Estes esforços por parte da indústria de casino em se aliar aos esports, acontecem numa altura em que os casinos terrestres registam uma queda nas suas receitas. Em Maio deste ano, o Nevada Gaming Control Board lançou um relatório que dá conta de um declínio de 3% na receita bruta dos casinos da “Las Vegas Strip”. Esta queda também se verificou em relação a alguns casinos portugueses. Os lucros do grupo Estoril-Sol desceram 8% no primeiro semestre deste ano. Já os esports são cada vez mais populares, e estão no caminho de se tornarem uma indústria bilionária.