A NAVI estreia-se esta quarta-feira na ESL Pro League XV, onde está inserida no Grupo D, com um embate frente à AGO. Antes de viajar para Düsseldorf, porém, a equipa esteve em Varsóvia, nas instalações da Kinguin, que lhe foram oferecidas para permanecer após o IEM Katowice.

A partir desse mesmo edifício, a NAVI gravou uma entrevista a 25 de março com Aleksandr "s1mple" Kostyliev. A estrela da companhia refletiu sobre vários temas desde que a guerra entre Rússia e Ucrânia começou.

Em relação ao IEM Katowice, s1mple diz ter conseguido focar-se no jogo, mas não era a mesma coisa. "Eu consegui pensar no CS, porque estávamos lá para jogar. Mas quando estávamos a perder no primeiro mapa, toda a gente estava demasiado calada nas comunicações. Aparecemos depois no segundo jogo, mas já era tarde", disse, antes de acrescentar: "De um modo geral, perder o torneio não foi tão frustrante como é normalmente, porque essas não eram as piores notícias".

Durante a competição, s1mple afirma também ter sentido "às vezes, durante os treinos e os jogos", que a cabeça dos companheiros estava em outro lugar. O jogador ucraniano contou ainda que a equipa, que engloba também jogadores russos, falou sobre o assunto. "Penso que todos sabíamos o que estava a acontecer e quem começou o conflito", disse.

Já depois do fim do IEM Katowice, a NAVI ficou então instalada em Varsóvia e s1mple revela ter ficado duas semanas sem jogar CS:GO. Já depois de ter voltado a jogar, o ucraniano jogou uma partida de matchmaking na conta de um amigo e viveu uma experiência pouco agradável. "As pessoas são maldosas e desejam que outras pessoas expludam. Eu disse que era o s1mple numa conta diferente e eles disseram que esperavam que me deixassem cair uma bomba nuclear em cima", contou.

No que diz respeito à equipa como um todo, s1mple revelou que a NAVI só voltou a treinar a 15 de março, duas semanas antes da estreia na ESL Pro League XV. "A forma individual está boa, mas estamos a cometer alguns erros em rondas em que devíamos ganhar. Temos estado a praticar bem", resumiu o jogador, que deixou escapar ainda que a equipa treinou com emblemas como Vitality e NIP, para além de alguns conjuntos de tier-2.

Num dos últimos temas da entrevista, s1mple foi questionado sobre o cenário CIS e que consequências para o mesmo vão trazer as sanções que têm sido aplicadas a jogadores e organizações russas. O AWPer da NAVI afirma mesmo que a sobrevivência do cenário competitivo da região "vai depender dos jogadores e do que eles quiserem". "Se decidirem ficar na Rússia durante a guerra, não vão poder ser pagos por causa das sanções aos bancos. Se a situação piorar, talvez até nem possam sair do país. Se eu fosse um jogador russo, saía agora para não perder tempo", disse.

Uma eventual solução para estes jogadores podia, inclusive, ser o ingresso em organizações europeias. Mas s1mple vê isso como algo difícil. "Teriam de os trazer para outro país, arranjar bootcamps e resolver problemas de documentação. Acho que não querem fazer isso neste momento".

A terminar, o jogador respondeu à questão que todos queriam saber: vão haver mudanças na NAVI? "Não sei, é uma situação difícil. Mas acho que não, acho que vai ficar tudo bem. Espero que fique", concluiu.

A NAVI está inserida no Grupo D da ESL Pro League XV e estreia-se diante da AGO. Heroic, Astralis, Complexity e Evil Geniuses são os outros adversários do conjunto de Leste.