A SAW estreou-se esta quarta-feira com o pé direito na 43.ª temporada da ESL Challenger League. A equipa portuguesa derrotou a ex-Finest por 2-0 (16-13 em Nuke e 16-7 em Vertigo) e assegurou a passagem de não uma, mas duas rondas. Devido à desistência da Eternal Fire, com quem iria medir forças na próxima eliminatória, a formação de Christopher “MUTiRiS” Fernandes passa diretamente aos quartos de final da upper bracket e garante também a manutenção para a próxima temporada.

A série começou com Nuke, mapa escolhido pela equipa portuguesa. A defender, a ex-Finest conseguiu sair por cima nas primeiras cinco rondas, mas a SAW quando conseguiu colocar a primeira no marcador, colocou logo também cinco e empatou o encontro. Numa reta final de primeira parte repartida, foi o lineup internacional a sair ligeiramente por cima e a colocar-se a vencer por 8-7.

Os alarmes começaram a soar no lado português quando a ex-Finest entrou na segunda metade a ganhar e a dilatar a vantagem para 11-7. Os warriors chegaram à oitava de seguida, mas sofreram de imediato um reset económico que preocupava. Ainda assim, a equipa de SAW virou por completo o rumo do encontro e até ao final do mapa cedeu apenas mais uma ronda, tendo selado o triunfo por 16-13.

Os dois conjuntos seguiram depois para Vertigo, o mapa escolhido pela equipa de Janusz “Snax” Pogorzelski. Uma vez mais, a melhor entrada pertenceu à ex-Finest, que se adiantou por 3-0, mas a SAW estabilizou depois a sua defesa e assegurou a vitória na primeira metade com oito rondas consecutivas. Ao intervalo, a equipa lusa estava mesmo nos dois dígitos, com o placard a assinalar 10-5.

A segunda parte teve uma toada de parada e resposta, mas que favorecia sempre quem tinha uma larga vantagem no marcador. Apesar das constantes tentativas de agressividade por parte da ex-Finest, a SAW manteve-se confortável e selou a vitória com o parcial de 16-7.

Perante este cenário, a SAW está já com um lugar assegurado nos quartos de final da upper bracket. A equipa portuguesa já garantiu que fica entre as 16 melhores da prova, pelo que a manutenção para a 44.ª temporada está já assegurada. O próximo adversário dos portugueses vai sair do confronto entre a 9INE e o vencedor do embate entre forZe e fnatic Rising.