Os Fnatic tiveram um 2021 tumultuoso, provocando mudanças na equipa que os levaram à Islândia. Ao centro dessas decisões e metade do cérebro da equipa está Jake "Boaster" Howlett, capitão e IGL da equipa.

Em 2020, os SUMN FC marcaram uma presença estrondosa no First Strike, terminando num segundo lugar que poucos esperavam. Ao entrar em 2021, mantendo exatamente a mesma equipa mas sob as cores dos Fnatic, enfrentaram grandes dificuldades.

Alcançaram as fases finais dos Challengers no Stage 1, mas foram repetidamente impedidos no primeiro jogo por Wave, FPX e Ballista. Como resultado, decidiram adicionar Nikita "Derke" Sirmitev e Martin "MAGNUM" Penkov ao lineup, removendo Kostas "tsack" Theodoropoulos e Muhammad "Moe40" Hariff.

Os jogadores demoraram algum tempo a encaixar, mas nos Challengers 2 assombraram a competição ao derrotar G2, Vitality e Liquid. Nos EMEA Challengers Playoffs, ultrapassaram Oyxgen, Guild e Gambit no rumo à qualificação para o Stage 2: Masters em Reiquejavique. Foi no âmbito desta qualificação que fomos conversar com Boaster.

Esta entrevista foi realizada a 1 de maio de 2021 depois do jogo dos Fnatic contra Gambit nos EMEA Challengers Playoffs, ganho pelos primeiros e que garantiu uma vaga no Stage 2: Masters em Reiquejavique. Foi traduzida e editada em termos de duração e clareza.


Fraglíder: Depois de terminarem bem o ano passado tiveram um início complicado em 2021. Terminaram no top 4 do Red Bull Home Ground mas tiveram muitas dificuldades no Stage 1 do VCT, nunca ultrapassando a primeira ronda. Como é que os meses que antecederam os EMEA Challengers Playoffs (excluindo o Challengers) vos afetaram?

Boaster: Obviamente tínhamos um roster diferente para o Stage 1, e sentia-se que as outras equipas estavam ou a apanhar-nos ou a ultrapassar-nos. Não parecia uma razão de equipa ou estratégia, mais algo de experiência de equipa. E quando jogas pelos Fnatic tens de começar a ganhar jogos e há jogadores por aí fora que podem ser melhores para isso. Foi mais ou menos isso que aconteceu.

Depois, aconteceu a mudança somente porque precisávamos de começar a ter resultados e quando chegou o Masters 2, e o período de lua-de-mel e não sei quê, definitivamente os dois novos jogadores estão a mostrar o que valem massivamente e cá estamos nós hoje – qualificámo-nos!

Fraglíder: Depois de um Stage 1 complicado definitivamente parecia que mudanças seriam necessárias. Colocaram o tsack e o Moe40 no banco para trazer um grande talento finlandês no Derke e o MAGNUM. Gostava de saber mais ou menos como é que os jogadores acabaram por ser escolhidos, sobretudo o MAGNUM por ser o menos conhecido.

Boaster: Tu vês jogadores por aí fora em equipas, a jogar muito bem mas sem chegar a lado algum. Senti que essa era o caso do MAGNUM, ele estava numa equipa [HOMELESS], parecia estar a jogar muito bem mas acabavam sempre por perder para as maiores equipas. E era mais ou menos essa história. Portanto, quando precisávamos de um Sentinela, fomos investigá-lo e ele parecia bastante bom e trouxemo-lo para trials.

Acho que o testámos por quatro dias – quatro vezes diferentes. A primeira vez testou com o Derke, curiosamente, e o Jacob "mini" Harris [Coach] disse: "eu acho que estes dois podem ser quem realmente queremos". O Derke só podia testar um dia e ele, literalmente, jogou tão bem na sua scrim e depois, obviamente, foi jogar o Challengers CIS pelos CrowCrowd. Estava a jogar tão bem aí, portanto sabíamos que o Derke era um si instântaneo. E, obviamente, ele é simplesmente um jogador inteligente e acho que vai ser um dos melhores na Europa, ou pode ser um dos melhores da Europa neste momento em termos da sua mentalidade e profissionalismo e, claro, o quão bom ele é.

Com o MAGNUM, testámo-lo e ele estava a jogar muito bem, comunicava muito bem e parcia que ele entendia e estava colado ao jogo, e eu acho que é isso que queres num Sentinela. Alguém que realmente pode dar o "step up" quando precisamos e foi mais ou menos isso que ele fez. Ele trouxe mais – porque veio de outra equipa, trouxe novos pontos de vista do jogo que nós, obviamente sendo os mesmos cinco, não víamos porque estávamos sob uma liderança. Mas ele obviamente estava a testar outras coisas.

Fraglíder: Sim, acho que foi o mini a dizer que o MAGNUM não hesitava em sugrir soluções criativas dentro do servidor.

Boaster: Sim, exatamente, é isso mesmo. E é aí que sabes que esse jogador está mesmo a pensar e é bom no jogo.


Fraglíder: Ignorando a tua seeding loss contra os Acend para o Stage 2: Challengers 2, estão numa série de 11 vitórias. Já se mostrou alguma fadiga ou as energias continuam altíssimas?

Boaster: Energias continuam altíssimas. Não diria fatiga, porque adoro jogar este jogo e adoro praticar. Obviamente há dias em que estou mais cansado porque é mesmo muito para fazer, e especialmente em preparação para os jogos contra G2, Vitality e isso tudo, há muita preparação envolvida e muito trabalho 24 horas sobre 7 dias.

Acordo e instantaneamente ligo o VALORANT. Almoço e janto enquanto estou no jogo e durante a noite ainda estava no jogo a preparar os próximos encontros. Para mim, foi definitivamente cansativo mas não diria que me sinto [cansado] porque adoro fazê-lo e adoro ganhar, portanto estava apenas… a fazer o meu trabalho [risos], essencialmente.

Fraglíder: Chegaram aos playoffs por uma margem confortável e entregaram grandes resultados aos G2, Vitality e Liquid. Houve alguma preparação especial para o Challengers 2?

Boaster: Tivemos de mostrar ao Derke e MAGNUM todos os nossos setups, e tive de adicionar muitas mais strats aos setups para termos alguma variedade e sermos mais díficeis de dar anti-strat. Portanto houve isso, e quanto ao Ascent e Split tínhamos de decidir que mapa queriamos focar para os últimos jogos contra Guild, Oxygen e Gambit, e decidimos o Ascent. E, literalmente, eu perguntei [ao James "Mistic" Orfila]: "queres jogar Viper? Sinto que Viper é muito forte" e mais ou menos fomos com isso.

Fui para casa nessa noite e fiz… eu posso-te contar… [mexe em papel] fiz 10 strats só para Defender. E essas 10 strats pareciam carregar-nos contra Guild. Portanto acho que é isso, apenas muito trabalho duro. Muita preparação. Todos os mapas.

Fraglíder: No torneio EMEA enfrentaram uma equipa de cada região: Oxygen (Turquia), Guild (Europa) e Gambit (CIS). Quem achaste que merece mais destaque no futuro? E quem se apresentou como o elo mais fraco?

Boaster: Não sei se devia dizer se alguma equipa é mais fraca que a outra. Mas acho que todas as equipas – Gambit é uma equipa sólida, acho que Oxygen é uma equipa sólida e que os Guild são uma equipa sólida. Portanto nós entrámos no jogo com a maior preparação que podemos e com o maior respeito que tínhamos pelas equipas. Com respeito para as equipas, preparámos-nos como se fosse qualquer equipa mesmo. Nesta altura do campeonato, queremos ganhar.


Fraglíder: Na entrevista pós-jogo disseste que querias enfrentar a América do Norte e a Coreia. Tens alguma equipa especial em mente contra quem queres jogar? Vision Strikers e 100 Thieves estão fora, portanto podes encontrar alguns nomes menos esperados como os DAMWON ou os Cloud9 Blue.

Boaster: Acho que Vision Strikers era o meu maior alvo, portanto não diria alguém da Coreia porque acho que os NUTURN até são muito bons e não conheço os DAMWON assim tanto. Vamos com os Sentinels, caso se qualifiquem. Qualquer equipa da NA, mesmo – Envy, Cloud9, Sentinels – todas têm jogadores com muita experiência seria bom apenas jogar contra eles e ver como nos safamos.

[Para a Coreia], sim, diria NUTURN. Quer dizer, não estou muito preocupado com a Coreia, só mesmo com os Vision Strikers porque, obviamente, tinham aquela série de vitórias louca. Mas parece que a scene os apanhou agora, portanto diria apenas Sentinels mesmo. Vamos lutar contra os Sentinels. NA, apenas NA. Ambas equipas que vierem da NA, deixem-me lutar contra eles.

Fraglíder: Boaster, é tudo o que tinhamos para ti. Sei que estás provavelmente cansado, tens tido uns jogos duros ao longo dos últimos dias portanto obrigado pelo teu tempo.

Boaster: O prazer é meu! Obrigado por me entrevistarem, e pode ser que voltemos a fazer uma no futuro!