A ESL anunciou esta quarta-feira uma mudança de formato na ESL Pro League que contempla um aumento do número de equipas para 32. O novo formato leva ainda a que a fase de grupos da competição passe de um formato single round-robin para um formato de tripla eliminação.

As alterações foram implementadas pela organização do torneio com vista a “assegurar uma representação mais global” no torneio. Já na próxima edição, a fase de grupos da competição vai ter um aumento de oito equipas, passando a albergar 32 conjuntos. A 15 equipas parceiras vão juntar-se mais três pelo ESL World Ranking, três pelo circuito ESL Challenger e 11 através da ESL Pro League Conference.

A distribuição das 32 vagas da ESL Pro League:

  • 15 equipas parceiras
  • 3 equipas do ESL World Ranking
  • 3 equipas vencedoras no circuito ESL Challenger
  • 11 equipas da ESL Pro League Conference

A partir da 17.ª temporada, a fase de grupos da ESL Pro League passa a contar com quatro grupos de oito equipas e com um formato de dupla eliminação. Para além disto, vai existir ainda uma fase Last Chance, perfazendo assim a tal tripla eliminação. No que toca aos play-offs, são disputados em árvore de eliminação direta e vão contar com as melhores quatro equipas de cada grupo.

ESL Pro League Conference chega ao fim

A temporada que se avizinha será a última da ESL Pro League Conference, que será abolida devido à expansão da competição para 32 equipas. A última edição desta fase será disputada em formato online na semana de 16 a 21 de janeiro e vai atribuir 11 vagas para a fase de grupos.

A ESL deu nota de que esta temporada existem mais equipas do que o normal nesta fase da prova e que a melhor solução seria dividir a mesma por regiões e realizá-la online. A SAW será a única representante portuguesa e entra em prova nesta fase, inserida na ESL Pro League Conference Europe, que terá três vagas para oferecer para a fase de grupos. As restantes regiões (América do Norte, América do Sul, Ásia e Oceânia) têm duas vagas para a fase de grupos cada.

A equipa portuguesa entra nesta fase da prova através da vitória na Master League Portugal S10. A SAW venceu ainda a ESL Challenger League S43 e a ESL Masters España S12, ambas com vagas também para o torneio, mas nesse caso as mesmas passaram para forZe e Case, respetivamente.

A lista de equipas para a ESL Pro League Conference:

Europa – Três equipas apuram-se para a fase de grupos

América do Norte – Duas equipas apuram-se para a fase de grupos

  • ESL Challenger League S41: ATK
  • ESL Challenger League S42: Nouns
  • ESL Challenger League S43: MIBR

América do Sul – Duas equipas apuram-se para a fase de grupos

  • Vice-campeão na ESL Challenger Melbourne: Imperial
  • ESL NC BR: 00NATION
  • Qualificador sul-americano: TBD

Ásia – Duas equipas apuram-se para a fase de grupos

  • ESL Challenger League S41: Rare Atom
  • ESL Challenger League S42: Lynn Vision
  • ESL Challenger League S43: IHC

Oceânia – Duas equipas apuram-se para a fase de grupos

  • Vencedor ANZ Champs Season 2: Grayhound
  • Vice-campeão ANZ Champs Season 2: Rooster
  • Qualificador da Oceânia: TBD

Com o aumento de equipas na fase de grupos, a ESL Pro League Conference deixa de existir a partir da 18.ª temporada e a alocação de equipas sofre nova alteração. Nessa altura, a Europa passa a ficar com quatro vagas e o circuito ESL Challenger passa a atribuir duas.

FTW fica de fora da ESL Pro League Conference

Uma das equipas que podia beneficiar do facto de SAW ter conseguido a vaga em três torneios distintos era a FTW. No entanto, a fénix não vai mesmo participar na ESL Pro League Conference, uma prova onde conseguiu na última edição garantir o passaporte para a ESL Pro League.

Uma vez que a entrada dos warriors no certame se deu através da vaga da Master League Portugal, onde a FTW foi vice-campeã, a equipa de Renato “stadodo” Gonçalves não vai repetir a presença no torneio. A vaga da ESL Masters España passou para as mãos da Case, vice-campeã, ao passo que a da ESL Challenger League S43 passou para a forZe.

A ESL Pro League Conference joga-se já em janeiro, mas a fase de grupos da ESL Pro League disputa-se apenas no mês seguinte. Para além das mudanças já mencionadas, o calendário da competição passa a contar com cinco semanas ao invés de seis e as transmissões passam a realizar-se em apenas dois canais da ESL e não em três como na última edição.